寫實攝影是一種源遠流長的攝影流派，延綿至今，仍是攝影藝術中基本的、主要的流派。它是現(xiàn)實主義創(chuàng)作方法在攝影藝術領域中的反映。

 

　　該流派的攝影藝術家在創(chuàng)作中恪守攝影的紀實特性，在他們看來，攝影應該具有“與自然本身相等同”的忠實性，畫面中的每一個細節(jié)，只有具有“數(shù)學般的準確性”，作品才能發(fā)揮他種藝術媒介所不具有的感染力和說服力。A·斯蒂格利茨曾說：“只有探討忠實，才是我們的使命。”另一方面，他們又反對象鏡子那樣冷漠地、純客觀地反映對象，主張創(chuàng)作應該有所選擇，對所反映的事物應該有藝術家自己的審美判斷。著名寫實攝影大師劉易斯·海因就說過這樣的名言：“我要揭露那些應加糾正的東西；同時，要反映那些應予表揚的東西。”可見他們崇尚藝術應該“反映人生”的觀點。他們敢于正視現(xiàn)實，創(chuàng)作題材大都取于社會生活。藝術風格質樸無華，但具有強烈的見證性和提示力量[7]。

 

　　最早的寫實攝影愛好當推英國攝影家菲利普·德拉莫特于1853年拍攝的那些火棉膠紀錄片。稍后，則是羅斯·芬頓的戰(zhàn)地攝影和六十年代末的威廉·杰克遜的黃石奇觀。1870年以后，寫實攝影漸趨成熟，開始把鏡頭轉向社會，轉向生活。如當時的攝影家巴納多博士就拍攝了流浪兒童的悲慘境遇，而震動了人們。

 

　　隨后，寫實攝影家人才輩出，作品都以其強烈的現(xiàn)實性和深刻性而著稱于攝影史。例如英國勃蘭德的《拾煤者》；美國R·卡帕的《通故的法國女人被剃光頭游街》；法國韋絲的《女孩》等等，不勝枚舉。

 

　　自然主義攝影

 

　　1899年，攝影家彼得·亨利·愛默生鑒于繪畫主義創(chuàng)作的弱點，發(fā)表了一篇題為《自然主義的攝影》的論文，抨擊繪畫主義攝影是支離破碎的攝影，提倡攝影家回到自然中去尋找創(chuàng)作靈感。他認為，自然是藝術的開始和終結，只有最接近自然、酷似自然的藝術，才是最高的藝術。他說，沒有一種藝術比攝影更精確、細致、忠實地反映自然，“從感情上和心理上來說，攝影愛好的效果就在于感光材料所記錄下來的，沒有經過修飾的鏡頭景象。”該派另一位大師A·L·帕邱說得更明確：“美術應該交給美術家去做，就我們攝影來說，并沒有什么可借重美術的，應該從事獨立性的創(chuàng)作。”

 

　　由此可見，這種藝術主張，是對繪畫主義的反動，它促使人們把攝影從學院派的桎梏中解脫出來，對充分發(fā)揮攝影自身特點有著促進作用。

 

　　這一流派的創(chuàng)作題材，大都是自然風光和社會生活。

 

　　由于自然主義攝影滿足于描寫現(xiàn)實的表面現(xiàn)實和細節(jié)的"絕對"真實，而忽視對現(xiàn)實本質的挖掘和對表面對象的提煉，一句話，不注意藝術創(chuàng)作的典型化和藝術形象的典型性，因而，它實質上是對現(xiàn)實主義的庸俗化。有時會導致對現(xiàn)實的歪曲。